蒜香空心菜是一道很常见的家常菜，南北都有，尤以南方更为普遍。空心菜本名蕹菜，喜欢温暖湿润的地方，夏秋两季长得最旺，是这段时间餐桌上的常客。它茎中空，叶细长，掐下来一节一节的，看着就清爽。早年间的农家，屋前屋后随手种上一片，吃的时候现摘现炒，图的就是一个新鲜。这道菜没有多复杂的身世，就是寻常人家过日子琢磨出来的吃法，一代代传下来，成了夏天饭桌上少不了的一盘。
做这道菜，备料简单。空心菜一把，掐去老根，择成寸段，梗和叶分开放。蒜要多几瓣，拍碎切末，分两次用。锅里放油，油可以比平时炒菜稍多一点，烧到微微冒烟。先下蒜末爆香，紧接着把梗倒进去，大火翻炒几下，再把叶子放进去。整个过程要快，锅铲不停，让每根菜都沾上油和蒜香。空心菜出水快，炒久了就塌了，颜色发黄，口感也软，所以火要大，动作要快。
调味就在出锅前。撒盐，翻两下，尝一尝咸淡。有的人喜欢点一点生抽提味，也可以，但别多，多了颜色就深了，盖住了菜本身的绿。喜欢辣的，可以在一开始炸两粒干辣椒。炒到叶子刚软、梗还带着脆劲的时候就关火，盛盘。这时候的蒜香最浓，菜也最嫩，盘底还会有一点清亮的汤汁，拌饭正好。
这道菜看着普通，做起来却见功夫。同样是空心菜，火候差一点，出来的样子和味道就不一样。家里做，不必讲究摆盘，趁热端上桌，配一碗白饭，就是踏实的一顿。夏天没胃口的时候，一筷子脆生生的空心菜下去，人就精神了。说到底，家常菜的好，不在多稀罕，而在对火候的那点拿捏。多炒几回，手感就有了，随手一做，就是一盘好菜。
