GNU/Linux桌面应用的发展与竞争：KDE与GNOME的故事
早期困境与GIMP的诞生
GNU/Linux源于Unix，起初是极客们钟爱的系统，早期的终端用户应用大多是为软件开发人员准备的，如编辑器、编译器等，或是处理单一任务的小工具，复杂应用几乎缺失。这不禁让人质疑开源开发方法是否适用于此类软件。
在这样的背景下，GIMP（最初是General Image Manipulation Program，后来成为GNU Image Manipulation Program）的出现给人们带来了极大的安慰。它由伯克利的两名学生Spencer Kimball和Peter Mattis创建。1995年初，当时还在大二下学期学习计算机科学的Mattis，因想制作网页，且之前在高中是Mac粉丝，用过Photoshop，而在Unix系统下无法实现酷炫的图形处理，于是决定开发一个能实现Photoshop功能的程序。
Mattis和Kimball最初使用Linux系统，他们被免费编译器Stallman’s GCC所吸引，希望为社区做出贡献。然而，项目曾险些夭折。Mattis在新闻组中看到有人宣称即将发布一个功能强大的类似Photoshop的程序，他们一度想放弃，但最终决定将其作为学习经验完成并发布。
开源应用面临诸多困难，编写桌面程序比服务器端程序更难，因为前者需要精美的图形前端，而Unix在这方面较为薄弱。X Window虽提供了基本的窗口技术，但缺乏构建图形程序的基本组件“widgets”，开发者需要借助工具包。当时Unix的主要图形工具包Motif存在诸多问题，如内部工作原理难以理解、缺乏示例且非开源免费，这使得学习编程变得困难。
尽管如此，Kimba
